Yerba Buena se consolida desde hace más de diez años como la localidad tucumana con mejor calidad de vida, según análisis sistemáticos del Instituto de Geografía, Historia y Ciencias Sociales del Conicet. El municipio pedemontano destaca por indicadores que abarcan educación, vivienda, salud, presencia de espacios verdes, disponibilidad de agua, infraestructura cultural y deportiva, así como también por su distancia de focos contaminantes, baja incidencia de villas de emergencia, índices delictivos reducidos y menor exposición a riesgos naturales como inundaciones o sismos.
El primer ránking nacional de calidad de vida fue publicado en 2013 tras cinco años de investigación, convirtiéndose en el único índice que confronta información de más de 500 localidades entre departamentos y partidos. Yerba Buena ya figuraba entonces entre los mejores posicionados no solo de la provincia sino del país. La iniciativa evolucionó en 2019 con el desarrollo de un mapa interactivo que analiza más de 52.000 radios censales en territorio argentino, manteniéndose actualizado hasta 2026, donde los yerbabuenenses continúan ocupando posiciones privilegiadas.
Guillermo Velázquez, investigador principal del proyecto, explica que estos ránkings persiguen un propósito concreto: visibilizar cuáles territorios están mejor posicionados para que sus residentes preserven esa ventaja, mientras que las poblaciones con mayores déficits puedan implementar soluciones y dotar sus espacios de recursos recreativos. Los ambientes óptimos no solo carecen de inconvenientes, sino que ofrecen activos significativos a sus habitantes: bibliotecas, polideportivos, centros comerciales. «Hay pueblos que no tienen problemas ambientales pero tampoco cuentan con recursos. Se producen, entonces, los éxodos migratorios», advierte el especialista.
Consultado sobre si quienes viven en ciudades bien clasificadas experimentan mayor felicidad, Velázquez responde que tienen más posibilidades de serlo. La metodología actual asigna un 60% de peso a factores socioeconómicos y un 40% a componentes ambientales, reflejando una valorización creciente del entorno natural frente a épocas anteriores, cuando lo ambiental apenas representaba un 20%.
En el caso específico de Yerba Buena, la conjugación de acceso a los tres niveles educativos, baja mortalidad infantil, cobertura de obra social generalizada y alta tasa de propiedad de vivienda resultan en las condiciones que explican su privilegiada posición en el ranking nacional.