Cada 6 de agosto Argentina conmemora el Día del Médico Veterinario, una efeméride que reconoce la tarea fundamental que desarrollan estos profesionales en el cuidado de la salud animal. La decisión de fijar esta fecha en el calendario nacional fue establecida mediante un decreto que el presidente Raúl Alfonsín promulgó en 1983.
La elección del día no es arbitraria. Remonta a 1883, cuando en la Escuela Agrotécnica y Veterinaria Santa Catalina, ubicada en Llavallol (Lomas de Zamora, provincia de Buenos Aires), se llevaron a cabo los primeros cursos universitarios de Veterinaria y Agronomía en el país. Posteriormente, en 1889, esta institución fue reubicada en La Plata y pasó a denominarse Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Provincia. Décadas más tarde, en 2006, se implementó un nuevo plan de estudios en la Facultad de Ciencias Veterinarias que sigue en vigencia.
La profesión veterinaria ha consolidado su rol como elemento clave para el progreso agrícola, la preservación del bienestar animal y la defensa de la salud colectiva. Más allá de los médicos veterinarios, esta jornada también reconoce el aporte de ingenieros Zootécnicos, ingenieros agrónomos e ingenieros en producción agropecuaria, todos ellos comprometidos con el bienestar de los animales.
En términos cotidianos, los veterinarios desarrollan funciones variadas según su área de desempeño. Las más habituales incluyen:
- Detectar y diagnosticar padecimientos en animales.
- Prescribir y suministrar medicamentos para aliviar dolencias o erradicar enfermedades.
- Realizar cirugías, desde procedimientos menores hasta intervenciones de mayor complejidad.
- Asesorar a los propietarios respecto de las afecciones que padecen sus mascotas.
- Proporcionar recomendaciones sobre nutrición, conducta y reproducción animal.
- Implementar estrategias preventivas, incluyendo planes de vacunación.
- En situaciones terminales, practicar eutanasia para evitar el sufrimiento innecesario.
La formación universitaria en veterinaria se ha expandido a través de diversas instituciones educativas del territorio argentino, consolidando la relevancia de esta disciplina para el crecimiento económico y la calidad de vida en el país.