Este domingo se jugarán las semifinales del Regional del NOA de la Unión de Rugby de Tucumán (URT). El encuentro inaugural de la jornada enfrentará a Lawn Tennis, que dominó la primera fase del torneo, con Tucumán Rugby, el equipo defensor del título que logró acceder a esta instancia de manera ajustada y que además tendrá la ventaja de jugar en su cancha.
El duelo entre «Verdinegros» y «Benjamines» no será un encuentro cualquiera. Ambas instituciones acumulan experiencia en definiciones cruciales y ya se han medido en varias ocasiones. El precedente más cercano fue la final del Anual 2025, donde Lawn Tennis se alzó con la corona; idéntico resultado ocurrió en el Regional de 2024.
Sin embargo, esta semifinal promete un capítulo completamente diferente de esa historia. Lawn Tennis viene de una campaña sólida, participando en distintos torneos, aunque sin concretar victorias en los títulos más importantes: fue subcampeón en el Torneo del Interior B y llegó hasta semifinales en el Anual. En el Regional mostró una consistencia notable, y buscará capitalizar su fortaleza.
Facundo Rodríguez Prados, estratega de los «Benjamines», explicó cuáles fueron los factores detrás de su extraordinario desempeño en la fase inicial, donde su equipo cerró en el primer lugar. «Consideramos que el trabajo, la dedicación y el compromiso fueron fundamentales. Los futbolistas entendían que debían llegar a octubre en óptimas condiciones, intactos y con ganas de competir. Además, creyeron en nuestro sistema de juego y eso se manifestó a lo largo de estas últimas cinco o seis semanas», expresó el ex medio scrum.
El entrenador también subrayó que sus dirigidos llegan en excelente forma a este encuentro. «Nos disponemos a transitar muy bien esta semifinal, procurando disfrutarla pero fundamentalmente concentrándonos en lo verdaderamente central, que es la ejecución dentro de la cancha. Fue una semana productiva, de trabajo intenso, intentando que sea una jornada típica o lo más cercana posible. Llegamos en muy buenas condiciones tanto desde lo físico como desde lo psicológico», señaló.
Asimismo, Rodríguez Prados descartó que los enfrentamientos previos que tuvieron durante el año (con un triunfo para cada lado) sirvan como referencia confiable para este partido. «Creo que será un encuentro completamente distinto. Como toda semifinal, el resultado está abierto para cualquiera y sostengo que quien se imponga en los aspectos físicos y mentales se llevará la victoria», afirmó.
Tucumán Rugby, en tanto, tuvo un año más errático, aunque con un importante impulso anímico. Tras un primer semestre consistente, donde ganó su zona en el Torneo del Interior A y accedió a las semifinales del Tucumano, la segunda mitad del año fue complicada, con una serie de reveses que casi lo dejan fuera de la fase clasificatoria del Regional. Pero su victoria ante Universitario en la última jornada, y gracias a la cantidad de tries anotados, logró avanzar.
«La segunda mitad del año se tornó más exigente. Los resultados no nos acompañaban, encadenamos cuatro derrotas consecutivas. Eso no debe hacernos perder de vista todo lo que venimos construyendo como equipo y como institución, y la calidad del grupo que poseemos. Lo importante es que en los momentos más complicados nos mantengamos más unidos que nunca, y reconocer que cuando estamos cohesionados y seguros de nuestras acciones los triunfos aparecen», reflexionó Isaías Courel, técnico de los «Verdinegros», respecto al desempeño anual de su equipo.
Ese impulso positivo de la última fecha revitalizó al conjunto que dirige desde Marcos Paz, que ahora llega en muy buena forma. «Estamos centrados en transitar el torneo fecha a fecha, y lo único que nos preocupa es el próximo compromiso, al cual lo preparamos como si fuera una final. Contamos con mucho entusiasmo de estar nuevamente en etapas de definición, y nos satisface que nos corresponda jugar en nuestro escenario. Lo vivimos semana tras semana, trabajando con humildad y mucha unidad», indicó Courel.
El entrenador reconoció el agotamiento de la temporada, pero aseguró que cierran el año en óptimas condiciones. «Ha sido un año exigente físicamente para todos, aunque nos entrenamos desde el comienzo de la campaña para estar hoy en las mejores circunstancias. Desde lo mental estamos bien y contamos con el impulso de nuestra clasificación sobre el cierre, estamos equipados para el desafío que se nos presenta», manifestó.
Finalmente, anticipó qué tipo de partido espera enfrentar a Lawn Tennis, aclarando que aunque la localía representa un beneficio para Tucumán Rugby, no debería ser determinante en el desarrollo. «Anticipamos una semifinal muy exigente que se definirá por detalles; Lawn Tennis fue el equipo de mayor consistencia durante el torneo y debemos estar preparados para batallar durante los 80 minutos. Creo que la clave está ahí: permanecer concentrados a lo largo de todo el partido, algo en lo que venimos mejorando significativamente desde el encuentro con Cardenales», concluyó Courel.